L'ascension du Volcan Santa Ana au Salvador

Le Volcan Santa Ana, ou de son vrai nom le volcan Ilamatepec, est un volcan actif situé dans la à 40 kilomètres de la ville de Santa Ana dans le Parc Naturel du Cerro Verde au Salvador. C'est le plus haut volcan du Salvador, culminant à 2381 mètres. Un lac d'acide chaud et turquoise dans son cratère en font sa spécificité mais aussi sa beauté !

Plusieurs options pour se rendre au Volcan Santa Ana :

• en voiture de location ou en taxi
• en excursion organisée en van
• en bus public (les fameux chicken bus, des bus scolaires américains recyclés)

Nous avons opté pour la dernière option depuis Santa Ana.

Depuis Santa Ana, il faut prendre le bus 248 (70 centimes) à la "Sala de Espera y Abordaje", 11 Calle Pte. (point GPS) à 7h20 direction le volcan de Santa Ana (qui est finalement parti vers 7h40). Il faut compter environ 2h de bus aller et 2h de bus retour. Il y a 40 kilomètres entre Santa Ana et le début de la randonnée. Mettez-vous sur la rangée de droite dans le bus à l'aller et la rangée de gauche au retour, afin d'avoir la plus belle vue sur le lac Coatepeque.
Pour revenir à Santa Ana, il faut prendre le bus de 13h ou de 16h. De notre côté, nous avons pris le bus de 13h, en arrivant vers 10h et avec 2h de randonnée (à un très bon rythme), cela nous a permis de profiter une heure là-haut.

Depuis le lac Coatepeque, il faut prendre le bus 141 vers El Puente Del Congo. A partir de là il faut prendre le même bus 248 qui part de Santa Ana et qui arrive à 8h30 à Puente Del Congo. De là, il faut compter 1h30 de transport pour s'y rendre.

Depuis San Salvador, il faut compter 76 kilomètres pour rejoindre le Parc Naturel Cerro Verde, et je vous déconseille de prendre les transports publics à moins de vous armer de patience et d'être prêt à passer plus de 6 ou 7h dans le bus aller/retour. La meilleure option est de prendre une excursion organisée avec un van qui viendra vous chercher et vous ramènera à votre hôtel (à réserver ici).

La randonnée met entre 2h et 3h30 aller/retour, sans compter le temps passé en haut du volcan. Le sentier de randonnée est très bien indiqué et n'est pas bien compliqué. Vous commencerez par une randonnée dans la forêt, sur un petit sentier bien dégagé, avec parfois des escaliers. Puis en approchant du sommet, la végétation se fera plus rare et sèche. A l'approche du cratère, le chemin deviendra rocailleux et vous marcherez sur les pierres volcaniques, issues des coulées de lave de la dernière éruption de 1904. Je vous conseille de prendre de bonnes chaussures de marche pour ne pas glisser, notamment sur cette dernière partie. Un bâton de randonnée n'est pas forcément nécessaire mais pourra toujours vous aider.

Il y a environ 500 mètres de dénivelés en tout. Plusieurs miradors se trouvent sur le chemin pour observer le paysage et les volcans aux alentours, dont un premier mirador pour lequel il faut gravir trois différentes échelles pour arriver sur la dernière plateforme et bénéficier d'une jolie vue sur le volcan Izalco et le lac Coatepeque.

Une fois arrivé au sommet du volcan, la vue est époustouflante sur le cratère turquoise d'un côté et le lac Coatepeque de l'autre, ainsi que d'une vue à 360 sur les alentours. C'est honnêtement l'un des plus beaux volcans que j'ai eu la chance de voir, la couleur de l'eau dans le cratère parait tout simplement surnaturelle. Il n'y a aucune barrière, vous pouvez vous approcher à à vos risques et périls et nul besoin de dire que toute chute entraine la mort assurée, alors faites attention et ne prenez pas de risque inutile car un accident est vite arrivé.

Le droit d'entrée est de 6$ par personne pour les touristes et 3$ par personne pour les salvadoriens. Le guide est obligatoire, le prix est de 3$ par personne pour faire partie d'un groupe collectif ou de 25$ par guide pour un guide privé. Honnêtement il n'y a absolument pas besoin de guide, mais on nous a dit à l'entrée qu'il était obligatoire, donc a pas vraiment eu le choix... Certains randonneurs au sommet nous ont dit qu'ils avaient réussi à faire la randonnée sans guide, donc vous pouvez toujours essayer de passer outre. J'avais également lu que des policiers par le passé accompagnaient les randonneurs, mais ce n'est désormais plus le cas ou du moins ce ne fut pas le cas pour nous.

De notre côté, nous avons donc pris un guide collectif. Nous sommes arrivés en bus depuis Santa Ana avec une vingtaine de touristes, ce qui a constitué notre groupe collectif. Nous avons vite semer notre guide et le reste du groupe sur la montée pour pouvoir aller à notre rythme et ne pas devoir attendre les autres, ce qui nous a permis de faire l'ascension en un temps record (1h vs plus d'1h30 pour les autres) et ainsi pouvoir profiter plus longtemps du paysages et du volcan là-haut. Cependant, au début de la randonnée, ce ne fut pas chose facile, car notre guide ne voulait pas qu'on aille plus vite et nous demandait d'attendre le reste du groupe, finalement une dizaine de minutes plus tard, nous avons réussi à passer devant et à faire notre vie, à notre plus grand bonheur !

Concernant le prix de l'excursion, si on additionne bus aller depuis Santa Ana + droit d'entrée + guide collectif + bus retour vers Santa Ana, cela fait un total de 10 dollars environ par personne.

• De bonnes chaussures de randonnée et éventuellement un bâton de marche
• Un petit sac à dos
• Des vêtements de sport ou confortables
• Un appareil photo ou un portable (et un drone si vous avez, c'est autorisé !)
• De la crème solaire et une casquette pour l'ascension : nous n'avons pas eu de soleil pour l'ascension mais le soleil tape fort au Salvador
• Un petit pull et un coupe-vent pour le sommet : on a eu froid et on était pas mécontents d'avoir emporter ça, il y a beaucoup de vent !
• Un litre d'eau et quelques snacks : ils vendent de l'eau et quelques snacks en bas de la randonnée mais rien en haut du volcan. Il y avait un vendeur de paletas (des sortes de glaces aux fruits) et des bananes enrobés de chocolat avec sa glacière en haut du volcan mais c'est tout !

Si votre budget vous le permet je vous conseille de loger directement dans ce magnifique hôtel dans le Cerro Verde.

Cliquez sur les liens des hôtels pour vérifier les prix et disponibilités à vos dates de séjour et/ou réserver via Booking.

Sinon, vous pouvez tout à fait loger à Santa Ana, au Lac Coatepeque ou encore à San Salvador.

A Santa Ana, en plein coeur de l’hypocentre et à proximité de la grande place, je vous conseille ces trois hôtels très bien à environ 40€ la nuit pour une chambre double avec salle de bain privée et douche chaude, tous très bien notés :

• l’Hostal Las Puertas (noté 9/10)
• l’Hôtel Brunette (8,2/10)
• l’Hostal Costa Verde (noté 9,5/10)

Si vous avez un budget plus réduit, je vous conseille l’Hostal Casa Luna (11€ la nuit en chambre double avec salle de bain communes ou 22€ la nuit en chambre double avec salle de bain privée et terrasse privative avec hamac) un peu plus excentré mais très correct.

Au lac Coatepeque, pour les plus petits budgets, vous pouvez loger au Captain Morgan Hostel (22€ la chambre double).
Et si vous avez davantage de budget, je vous conseille le magnifique hôtel Equinoccio Hotel ou la Vila Noelia.

L'ascension du Volcan Santa Ana est incontournable lors de votre voyage à El Salvador. Plutôt accessible de par sa randonnée assez facile, cette ascension constitue une excellente excursion à la journée depuis Santa Ana en bus ou depuis San Salvador en van. il ne faut louper cette ascension sous aucun prétexte !

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